到形式方面的单一问题也是不可忽视的因素。困境激发了戏剧工作者对于戏剧艺术的探索热情。Р与戏剧理论的探索同步进行的是剧作界的创作和舞台实践的探索。最早引起社会关注的探索戏剧是哲理剧《屋外有热流》(独幕剧,马中骏、贾鸿源、瞿新华编剧,1980年4月上演,载《剧本》1980年第6期)。至1984年、1985年,戏剧探索的浪潮达到波峰。在这一阶段,主要是西方现代戏剧观念和手法影响着探索戏剧的进程。其中较有影响的作品有,1981年:《血,总是热的》(宗福先编剧)、《秦王李世民》(颜海平编剧)、《阿Q正传》(陈白尘编剧)、《路》(马中骏、贾鸿源编剧),1982年:《绝对信号》(高行健、刘培公编剧),Р1983年:《车站》(高行健编剧)、《十五桩离婚案的调查剖析》(刘树纲编剧)、《生命?爱情?自由》(罗国贤编剧),1984年:《周郎拜帅》(王培公编剧)、健小巷深深》(王树元编剧)、《本报星期四第四版》(王承刚编剧),1985年:《一个死者对生者的访问》(刘树纲编剧)、《红房间”白房间?黑房间》(马中骏、秦培春编剧)、《天边有群男子汉》(周振天编剧)、《野人》(高行健编剧)、《魔方》(陶骏编剧)、《WM(我们)》(王培公编剧)等。Р1985年底1986年初,波及全国的喧嚣的探索戏剧热开始消退,此后,在日趋平静的探索剧坛上留下的就只是坚韧者的足迹。这一阶段,有较大影响的作品大多以现实主义吸收、消化西方现代派戏剧美学的形态出现。《黑骏马》(罗剑川编剧,1986年)、《狗儿爷涅槃》(刘锦云编剧,1986年)、《寻找男子汉》沙叶新编剧,1986年)、《洒满月光的荒原》(李龙云编剧,1987年)、《中国梦》(孙惠柱、费春放编剧,1987年)、《二十岁的春天》(余云、唐颖编剧1987年)、《桑树坪纪事》、《芸香》(徐频莉编剧,1989年)、《蛾》(车连宾编剧,1990年)等剧作,显示了话剧探索的深化。