有关于人类社会约定生成的主张,但是在哲学上,意义重大、影响深远的是关于“人是万物的尺度”和“一切理论都有其对立的说法”这两个著名的命题。Р(一)人是万物的尺度?关于这个命题,柏拉图在《泰阿泰德篇》中是这样记载的(其他人的记载也大体相同):“他说,人是万物的尺度,存在时万物存在,不存在时万物不存在”。“是存在的事物存在的尺度,也是不存在的事物不存在的尺度。”?要准确地理解这一论题的含义,关键在于弄清两个问题:第一,这里的“人”指的是类的人还是单个的人?第二,人的哪一方面是万物的尺度,是理性还是感觉,抑或二者兼而有之??两种解释:?以全人类的尺度为尺度,就是人本主义的思想。?以个人的尺度为尺度,就是唯我论和极端相对主义思想。Р(二)一切理论都有其对立的说法?这一命题可以看作普罗泰戈拉的方法论原则。?在普罗泰戈拉看来,既然人是万物的尺度,事物就是你所感知的那个样子,那么每个人的意见都是正确的,都可以提出与任何理论相对立的说法。?普罗泰戈拉的这个命题作为方法论原则,不仅是芝诺揭露矛盾的技巧的进一步发展,从而对苏格拉底辩证法的提出有直接的作用,而且对后来怀疑论的思维方式产生了重要的影响。Р(三)社会生成论?与传统的神创世说或自然生成论不同,在社会产生的问题上,普罗泰戈拉持约定论的态度,体现了智者运动的基本精神。?普罗泰戈拉以神话的方式说明,人类不同于动物的根本特征是技术和智慧,城邦既不是神创造的,也不是自然产生的,而是起源于人类自我保护的本能,这种思想可以看作是后世社会契约论的先驱。在他看来,专门的技术需要专家,但是正义和其他政治德性却是人人具有的,所以治国安邦的大事每个人都可以发表意见,都有参与的权利。这种思想虽然为城邦民主制提供了某种理论基础,但是后来受到了苏格拉底的严厉批评,在苏格拉底看来,雅典民主制衰败的根源就在于此,因为正如制鞋需要制鞋的技术一样,治国也需要治国的专门技术。
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