出现各种对常规农业现代化方式进行改革的新思想和农作实践,包括“生物动力农业”、“再生农业”、“生态农业”等,其中以美国的“有机农业”发展势头最大,以致美国农业部在1979年对其正式进行了专题调查Р宏观经济发展方面Р农业经济发展方面Р1981年美国“世界观察所”(成立于1975年)的L·布朗发表专著《建立一个可持续的社会》(Building a Sustainable Society),他尖锐指出:“我们现在不是在从前辈手中继承地球,而是在向子孙后代借用和预支地球”。并从三个方面论证了以美国为首的发达国家经济和社会的不可持续性。Р70年代末、80年代初中国一批农学家在分析中国农业如何实现现代化过程中,认识到由中国国情决定,不能走西方常规农业现代化(即高投入高产出,对环境资源产生负面影响)的路子。主张应基于中国几千年不衰的传统农业之精华,建立以生态学和经济学为指导的中国生态农业(叶谦吉等)?1981年,美国农学会,作物学会和土壤学会联合召开关于有机农业的大型学术研讨会。认为正在如雨后春笋般出现的试图用生物机制替代化学和机械机制的新农作,可统称为有机农业;那种以随意增加使用农业化学品和废弃轮作采用单一中耕作物连作的“常规农作”是不可持续的Р1983年著名生态学泰斗、美国的E.P.奥德姆发表专著《基础生态学》(Basic Ecology)。书中除阐述生态学原理之外,用很大篇幅分析如何应用生态学原理以指导经济正确、可持续地发展,指出如果把生态学与经济学有机结合起来,再加上生态伦理学的指导,就可以避免人类社会面临的在资源、环境等方面的困境Р80年代初起,以美国为主的发达国家的一些农业科学家,集中讨论“可持续农业”及其同义的“替代农业”(Alternative agriculture)的定义、范畴、研究的特点以及实施途径,发表大批论文和专著。出现自发研究和实践可持续农业的农场主及民间组织