伽利略的例子中得到启示。?一直以来,科学与愚昧作斗争,是人类认识自然和改造自然的利器,然而Р早期的希腊科学Р在文明荫芽之初,人们便力图了解自然:巴比伦人培养对天体的兴趣,并保存了精确之天文观测记录。埃及人发明了十进位制与基本的算术演算。这些活动有其实际目的,如预测星象与土地测量等。?然而,希腊人却是为知识本身而追求知识,对希腊人而言,科学与哲学二者是不可分割的。希腊哲学涵盖了所有思想领域,包含音乐、伦理学与政治学;自然哲学则研究上自天体,下至地球的自然世界。?最早的爱奥尼亚哲学家,泰勒斯(约公元前640一前550年)便兼具实用科学家与哲学家的身份,据说其亦为演绎几何学之鼻祖。泰勒斯因提出“异中之同”的观念而被誉为希腊哲学的始祖。他认为万物均由一种原初与终极的原质—水—变化形成。首先认为整个宇宙乃是自然的,可出日常知识与理性推断所解释。Р紧接下来的世纪中,大批哲学家出现。特别引入注目的是毕达哥拉斯(约公元前530年),毕达哥抓斯抛弃单一原质的看法。他相信物质是由土、水、气、火四元素以不同方式组合而成。他认为地球是一个球体,位于球形宇宙的中心;因为他相信球形是最完美的形体。他同时认为太阳、月亮及五个已知行星,亦是球体,并循圆形轨道绕地球运行。毕达哥拉斯看见世界的秩序性、和谐性、平衡性、比例性与普遍律,因而认为数学是认识万有的钥匙。在16世纪,南意大利的“毕达哥拉斯学派”再次强调“数”在了解世界时的重要性与宗教意蕴。此一信念为人们接受哥白尼之太阳系观点,提供了适当的心智环境。终极之存有存于“数”及“数”之关系的信念,依然影响着现代科学。?一位毕达哥拉斯学派学者斐罗劳斯(约公元前450年)倡言地球与其他行星一样绕着宇宙中心运转。宇宙中心并非太阳,而是一看不见的“中心之火”。斐罗劳斯系统,可谓最早之地动说。当哥白尼在古哲学家中寻找与亚里士多德、托勒密相异的观点时,这点引起哥氏的注意。
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