去积累的材料,在1857 年10月至1858 年5月间写出了总标题为《政治经济学批判》的手稿,即《政治经济学批判( 1857 ~ 1858 年草稿) 》。《导言》是这部未完成手稿的一部分。 1859 年出版《政治经济学批判》第一分册时, 马克思没有利用这篇《导言》,另写了一篇《序言》。他在《序言》中说: “我把已经起草好的一篇总的导言压下了,因为仔细想来, 我觉得预先说出正要证明的结论总是有妨害的, 读者如果真想跟着我走,就要下定决心,从个别上升到一般”(《马克思恩格斯选集》第2卷, 第81页)。《导言》在马克思生前未发表,1903 年3月,考茨基首次把它刊登在《新时代》杂志上。《导言》是马克思适应无产阶级反对资产阶级社会的革命实践需要, 长期深入研究政治经济学所取得的重要理论成果。恩格斯说: “政治经济学是现代资产阶级社会的理论分析”。资本主义发展到 18世纪下半叶,形成了以斯密和李嘉图为代表的古典政治经济学,力图为资本主义经济的发屋开辟道路, 提出了许多合理的经济学观点,在科学上作出了一定的贡献。但是,他们从孤立的个人出发, 企图把资本主义生产方式看成是合乎自然规律的永恒的东西。到了 19世纪二三十年代,古典政治经济学已经适应不了在阶级斗争日益激化形势下资产阶级的要求,于是形成了各种完全抛弃科学而为资本主义辩护的庸俗政治经济学,如巴师夏·弗雷德里克、凯里·亨利·查理等人,制造种种庸俗经济理论掩盖资本主义社会的解决矛盾,企图把资本主义生产方式说成是自古就有的, 把资本主义国家说成是超历史的。此处,还有一些小资产阶级经济学家,如蒲鲁东·皮埃尔·约瑟夫,他们也揭露资本主义的某些矛盾,但是主要地是企图使历史回到小商品生产时代。无产阶级反对资产阶级的革命斗争深入发展,迫切需要批判各种资产阶级的经济理论,建立无产阶级的科学的政治经济学。这一伟大任务,历史地落到了马克思和恩格斯身上。