壮的枣红马一一与真马原大、只是一尊驿马的塑像。昔H驿丞以至马夫对马神的顶礼膜拜,就是因为他们处于夹缝之中,一面是严格的邮驿法律,一面是贪官刁役恣意的骚扰,身历其境,方知马夫之苦。敬拜马神只是求保佑、觅慰藉。在驿道上,不都是杨柳依依,绿草茵茵,也出现过十万火急飞传军情不辞辛劳以至累死在马背上的悲壮和凄惨。所谓高效通信速度,正是以夫死马毙的代价换来的。连续奔驰的马也常累得蹄癇脊烂,抑或倒地不起。盂城驿的不远处有绿水依依、青草盎盎的马饮塘,专供驿马饮水。那马神庙前面还有无马的马棚和马槽,以及蹲伏在一旁的四座上马石墩。据专家考证,这些不起眼的上马石墩都是秦汉或秦汉之前的地面遗存。它呈铁灰色,表面密密麻麻的布满了小孔,是用火山岩做成台阶式的上马墩,还雕刻着玉如意和百合类纹饰,尤其以玉如意居多,象征事事如意。有的上马墩上还依稀可辨上马时留下的脚印——那浅浅的凹形脚印硕大,是不可多得的邮驿历史履痕,这要经历千万次踩跨才会有这点印痕。有的邮政史志工作者说,尽管这里只是一个点,却是一部了不起的邮驿史专著。高邮人却将盂城驿当作一张名片,也把它作为一面铜镜。高邮人的先辈铺就了邮驿之路的辉煌。在运河堤上我首先看到的是一座重檐翘角的“秦邮碑亭”。如果追根溯源,早在周朝邮驿网络就比较普遍了。到了秦朝由于“书同文,车同轨”,大修驰道,邮驿得到更大发展,就在秦始皇时代在高邮这块土地上“筑高台置邮亭”,所以这里就称为“高邮”或“秦邮”。到唐代已是水陆相兼。在宋代建立了列入军队管理系统,由军卒服役的“递铺”。到了明代全国驿站多达1357处,盂城驿是其中的一个。皇华厅又称接官厅,是传宣政令的地方,也是当地官员迎接过往官员和宾客的厅堂。原来,明代驿站除了邮送过境的公文以外,还可供过往的使臣住宿,相当于现在的招待所、宾馆。只要持有“驿关”的官员可以按照官阶的高低和仆人的多少免费享受驿站提供的住宿、饭食、舟车和夫马。
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