孔子用他的生活证明了这样的事实:快乐不仅是一种生活理想,更是生活中不可或缺的一部分。政治理想如今,人们说起孔子,会称他为“伟大的思想家和教育家”,却忘了他也是杰出的政论家。孔子的理想是参政、问事。“学而优则仕”是他为中国读书人设定的人生规划。孔子认为,统治者不应为自己敛财和攫权,而要设法给民众带来福利与幸福。孔子提出“士志于道”,多次强调了以德行和才能选择官员的重要性。他说:“所谓大臣者,以道事君,不可则止”,他认为,臣首先要服从道,即大家共同认可的公共精神。孔子期望为知识分子创造一个“道统”,来与执政者所代表的“政统”相制衡,最终从精神上驾驭政统———这实际上也一直是儒家的政治理想。尊重女性孔子身边的女性,在过去的典籍中提到的极少,他的妻子也从未被提及,我们只知道他是一子一女的父亲。在《论语》中,孔子有一句话:“唯女子与小人为难养也,近之则不孙,远之则怨。”很多人据此认为孔子轻视女性。其实,这是对孔子的误解。这句话后半段好解释,意思是如果和他们亲近了,他们就不知谦让;如果和他们疏远了,他们便会埋怨你。难解的是前半句,朱熹认为,因为有一个“养”字,表明这里的“女子与小人”指家中的人。还有一种观点认为,“女子”是和淑女相对的一类女人,如同“小人”与“君子”的差别一样。君子和淑女是人格上成熟的人,而小人和女子则是不成熟的人。无论相信哪一种解释,有一点可以肯定,就是孔子所言的“女子”绝非泛指所有女性。孔子谈到子女的孝顺时,多把父母连在一起说,如“父母在,不远游”、“事父母,能竭其力”、“父母唯其疾之忧”,等等,言语中,父母都是在一个平等地位上的,丝毫没有对母亲的轻视。在儒家观念中,男主外女主内不过是性别差异所导致的社会分工不同,只有这样才能更好地张扬女性感性、温柔、善良、包容的特征。在古代典籍中,唯一记录了孔子与女性往来的,是他与声名狼藉的南子的见面。南子是卫国国君卫灵公的夫人,
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