生物元古代——久远的生物太古代——初始的生物太古代和元古代的岩石通常被合在一起称作前寒武岩的岩石。前寒武纪的岩石大都已经变形而且是很老的;因此这一地球历史阶段的记录是难以解释的。前寒武纪时期代表从地球历史开始一直到最早含化石的寒武纪岩石之间的那一段地质时代,因此,它所代表的时间约为全部地质时间的85%。每个代中的多数的纪都是根据最先研究了它们的岩石的地方命名的。古生代被划分为七个纪(最老的放在该表的底部)。这些纪及其名称的来源列在下面:二叠纪(Permian)——取名于苏联的彼尔姆(Perm)省宾夕法尼亚纪(Pennsylvanian)——取名于美国宾夕法尼亚州密西西比纪(Mississippian)——取名于密西西比河谷上游(欧洲地质学家使用的石炭纪这个术语包括北美的宾夕法尼亚纪和密西西比纪)泥盆纪(Devonian)——取名于英国德文郡(Devonshire)地质年表地质时代单位的顺序。最新的时间单位在柱状图的顶部,而最早的时间单位在图的试底部。Geology地质学关于地球的起源、成分、结构和历史以及地球上的栖居物的一门科学。名称起源于希腊文geo(地球)加logos(论述),地质学的领域十分广泛,这就使它分为两个大的分支:物理地质学与历史地质学。物理地质学研究地球的成分、结构、地壳内和地壳上的各种运动、以及现在正在使地球表面发志留纪(Silurian)——取名于大不列颠的古老部落志留部落奥陶纪(Ordovician)——取名于大不列颠古老部落奥陶部落寒武纪(Cambrian)——取名于拉丁文坎布里亚(Cambria),意思是威尔士中生代的各纪及其名称来源是:白垩纪(Cretaceous)——来自拉丁文Creta,意思是白垩侏罗纪(Jurassic)——取名于法国与瑞士之间的汝拉山(JuraMountains)三叠纪(Triassic)——来自拉丁文trias,即的意思
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