秋五霸争雄,战国七雄兼并;与此同时,诸邦内部各种社会集团之间矛盾错综复杂,争权夺利斗争时隐时现。很多斗争结局不明,鹿死谁手尚难预料,各国统治者和各种社会集团都力图充分发挥自己的潜力,借助一切可为己用的因素去谋求胜利。在希腊,学者们普遍都有讲学自由,在印度和中国,思想家带领弟子周游列国,而统治者通常不拒绝游说之士。这是引发人的潜力的外在环境;另一方面,尖锐复杂的斗争引起社会动荡,那些曾经为人们所信守的、纯朴可爱的传统,似乎越来越变得荒谬和腐朽,从传统中破土而出的新事物,却又往往显得贪婪、卑鄙而无情。历史究竟是进步了,抑或倒退了?社会变动时期那些巨大而深刻的矛盾,打破了先前的精神稳定平衡状态,不能不引起睿智的人们加以思考。这是引发人的潜力的内在条件。然而,由于人类历史的极端复杂性,各个地区的历史条件千差万别,三大古典文明中心的文化价值观念又有很大的不同。在西方,是神的人化,在东方,则是人的神化。中西方文化都在经过“轴心时代”有了一个大的转型:西方由此导致了文化的更进一步神学化,进入了中世纪的基督教神学时代;而中国则由此导致了文化的世俗姿态,“独尊儒学”的传统基本上是世俗化的。◆新的世界文明“轴心时代”在某种意义上说,当今世界各种文化的发展正是对两千年前的“轴心时代”的一次新的飞跃,一个新的“轴心时代”即将出现。世界各民族、各国家在其经济发展的同时一定会要求发展其自身的文化,经济全球化必将为文化多元发展搭建一个良好的平台。世界文化的发展很可能形成或者已经有所萌芽地形成了若干个重要的文化区,如欧美文化区、东亚文化区、南亚文化区以及西亚北非文化区等。新的“轴心时代”世界文化发展的状况将不是各自独立的,而是在相互影响下形成多元共存局面,跨文化和跨学科的文化研究将会成为21世纪文化发展的动力,同时,古典时期少数伟大思想家主导的百家争鸣现象,也将变化为众多的思想群体导演或表演的交响与合奏。
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