臣的代名词,并在民间流传和文艺创作中不断被美化;而曹操则成为百姓眼中残民害民的君主代表,并在民间流传和文艺创作中不断被丑化。元明之际,生活于社会底层的罗贯中正是在元末动乱的社会环境中,在民间浓重的拥刘反曹氛围中,结合自己的生活经历和思想观念,将拥刘反曹思想倾向熔铸于《三国演义》的创作中。三分自是多英俊,小说对猛将谋士的武勇智术的描写在书中占有至为突出的地位。但罗贯中将大部分艺术心血都倾注在了刘蜀集团的那些虎贲之士身上:关羽的英武绝伦,世无其匹;张飞的勇猛刚烈,声震云天;赵云的文武双全,浑身是胆。其他如黄忠的老而益勇,马超的雄烈过人等皆触动人心。其征战的场面也写得惊心动魄,扣人心弦,如三英战吕布;温酒斩华雄;赵云百万军中救阿斗,单骑大闹长板桥孔明在蜀国面临四面敌兵夹击情况下,缜密谋划,安居平五路,解除了国之危难。总之可以肯定,智谋与武勇是《三国演义》对正面人物刻画的最主要的特征。而曹操作为作者塑造的一个反面人物,却是腹隐机谋,多智即为狡诈。他的智慧加上他的善用人才,使他在三国这个纷争的社会里所向披靡,无往不胜,很快便使自己稳居中原。他既是一个领导者,又是一个军事家,武勇智术,无所不超人。无论这部《三国演义》描绘了多少传奇人物,作者又是怎样根据自身所处的历史条件将曹操的形象向着反面人物刻画的,总之任何一个人都有他的两面性,在受封建纲常教化影响的人们的视野中,曹操的做法有背伦理,但是他的个人精神魅力、军事才能、政治才能并不能被掩盖。因此,封建纲常、国家分裂、性格多疑,真真实实造就了他的悲剧性命运。对比刘蜀集团的正义君子,曹操是矮了点,但是作为大英雄所自然散发出来的霸气与雄心是无法掩饰的:矮矮的尺度,并不影响他思想的高度、思维的广度、思考的角度、决策的正度、干事的力度、发展的进度、法治的制度、翩翩的风度、宏大的气度、敬业的态度、文学的厚度、影响的深度,更不影响曹操建立一个泱泱国度!