路共30万大军,像一把钳子,从两个方向疯狂地尾随刘邓大军向我鲁西南根据地杀来。敌国防部长白崇禧和参谋总长陈诚赴开封坐阵。我方只有4个纵队,五万余人,敌我兵力之比是6:1,我方明显处于劣势。Р面对郑州、徐州两个方向国民党军的大举进攻,刘帅冷静分析后认为,徐州“绥靖”公署薛岳所属之部队均为蒋介石嫡系,其第5军和整编第11师,被称为蒋介石五大主力中的两大主力,全部美式装备,战斗力强,不宜作为首战选择目标;郑州“绥靖”公署刘峙所属部队,虽然兵力较多,但派系复杂,嫡系和杂牌的矛盾很深,战斗力不强,而且担任主攻任务,如果粉碎该方向之敌的进攻,则国民党军此次的钳形攻势必将被打破。其所属整编第三师赵锡田部,是蒋介石嫡系中的“嫡系”,全部美式装备,有远征缅甸的经验,又全部由老兵组成,自谓从未遇到过对手,经常为独抢战功,孤军冒进,得不到杂牌军的积极增援,我如打它,必是孤立无援。于是刘帅决定:集中晋冀鲁豫野战军主力2、3、6、7四个纵队及冀南、冀鲁豫两军区之武装共5万人,采取诱敌深入的方针,集中优势兵力,首先歼灭整编第3师,震慑其他方向的敌人,迫敌不战自退。Р为了引诱赵锡田部,使其在运动中拉长战线,形成孤立或薄弱部分,便于我军予以各个歼灭,我军又主动放弃了一些城镇,主力大踏步向北撤退,沿途仅以小股部队阻击,以迷惑敌人。赵锡田部以为我军已无力抵挡,便气势汹汹地向我解放区长驱直入。Р9月3日,整编第三师被诱至定陶以西我军预设战场大黄集地区。随后,我军又把大、小杨湖也投给了敌人,整编三师的万余人马进驻在大、小杨湖及附近的村子里,赵锡田的师部驻扎在大杨湖后面的天爷庙,与后面的整四十七师分离开来,完全孤立在我军面前。刘帅见战机已到,立即发起定陶战役。我5万大军很快从南面截断了敌人与整四十七师的联络,北面拦住了其前进的道路,东西两面也被我军牢牢围住,骄横不可一世的整三师,就这样钻进了我军早已布好的口袋阵中。