因的重叠、插入序列、重复序列以及回文结构等。 RNA 分子大多是单链结构, 但可以折叠形成局部的双螺旋区。细胞内的 RNA 主要是 mRNA 、 tRNA 和 rRNA , 它们参与编码蛋白质的基因的表达。此外, 还有种类繁多的病毒 RNA 。病毒 RNA 有单股的, 也有双股的。造成非典型肺炎(Sars) 的冠状病毒属于单股 RNA 病毒。 mRNA 是编码蛋白质的基因的细胞内信使。 mRNA 的稳定性差, 很容易降解, 尤其是是原核生物的 mRNA 。原核生物和真核生物的 mRNA 在结构上有不同的特征。 tRNA 在蛋白质的合成中起着转移氨基酸的作用。单股的 tRNA 自身回折形成三叶草型结构,在此基础上进一步形成倒 L- 型的三级结构。在 tRNA 结构中常观察到非 Watson-Crick 碱基配对。 rRNA 是构成核糖体的主要成份。不同类型生物的 rRNA 的种类是不同的。在原核生物核糖体中,存在 5S 、 16S 和 23S 三种 rRNA ; 在真核生物核糖体中存在 5S 、 5.8S 、 18S 和 28S 四种 rRNA 。核酸同样具有紫外吸收特征,可利用这一性质对核酸进行定性和定量分析。由于核酸的种类和结构的不同,因而导致它们的沉降特征和密度特征不同。 DNA 的热变性是它的一个很重要的性质。 DNA 变性后,许多性质发生了变化,包括它的生物学活性和紫外吸收性质。变性的 DNA 在一定条件下可以复性。复性的速度与温度、离子强度、 pH 、 DNA 的大小和浓度有关。复性的速度可以作为 DNA 序列复杂性的一种量度。 Southern blot 是在 DNA 变性和复性基础上建立起来的一种鉴定特定序列 DNA 的有效方法。生物体内含有种类很多、专一性不同的核酸酶。不同的核酸酶在不同的研究中有不同的应用。在从细胞中分离核酸时应特别注意使用核酸酶的抑制剂。
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