多利益集团参与决策的进入点之一。尤其是政府部门的一些高级官员, 他们清楚地知道一些特殊领域的利益在政治过程中的重要性, 因而也成为利益集团游说的对象。州政府和地方政府同样能够帮助利益集团去影响国家政策。(5) 采取适当的游说策略。采取何种策略对于利益集团游说目标的实现十分重要。利益集团的代表一方面要游说那些支持他们政策主张的国会议员, 同时也要花更大的气力去说服那些犹豫不定的议员。此外, 利益集团还需确定游说过程中的策略, 如在提出自己的观点时是否需要些弹性, 或者作适当妥协。弹性和相应的妥协有可能增加决策者与利益集团进行磋商的机会, 从而有利于利益集团目标的实现。总之, 后冷战时期, 利益集团在美国对外政策过程中发挥着某种作用,表现为:第一,在政策选择方面具有一定影响。利益集团在政策形成的过程中,努力“引起媒体和行政部门对某个问题的关注, 并将这一问题纳入议事日程,《总统研究季刊》(Presidential Studies Quarterly) , 1999 年6 月1 日。) 。利益集团推动对某政策问题的辩论,并努力使之产生相应的政策结果。第二,协同国会进行政策监督。在对外政策方面, 美国国会通常发挥着“火警似的”监督作用, 并依靠个人或利益集团去监督行政部门的行为。当利益集团发现问题的时候, 便报告给国会, 设法通过国会听证会的形式或通过国会立法予以纠正。利益集团的此类作用使国会能够保持积极灵敏的姿态,能够以较少的投入及时获取各种信息。第三,提供信息。美国的利益集团是重要的信息源。由于利益集团对某一对外政策领域的关注, 因而能够比政府更快、更准确地掌握信息。利益集团所提供的信息成为决策者进行对外政策分析的依据之一。为了更好地实现自己的政策目标, 利益集团常常雇佣资深的专家, 这些人具有在某政策领域的深厚阅历和研究能力,他们的研究成果对于政府的外交决策具有重要参考价值。
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