强烈的洛可可式向新古典主义的刚性风格转变。大卫为路易16世画的《荷拉斯兄弟的誓言》(1784年)是他第一次为国王作画,因此是一幅被视为“新古典派宣言”的里程碑的作品。从这往后大多是描绘古罗马的战士们在绝望的斗争中充满期待的作品。1789年,法国革命爆发了,这个时候的大卫作为雅各宾派的一名党员,开始参与国家的政治。他还参与了巴士底狱攻击事件,1792年成为国民议会的议员。1793年革命家马拉光荣的牺牲了,大卫创作了一幅作品,描绘了马拉的死,这幅作品就是《马拉之死》。1794年在罗伯斯比尔的努力下,大卫担任了至高无上的人物祭奠的导演,同一时期还担任国民公会的议长。随着罗伯斯比尔地位的丧失,大卫的地位也受到威胁,不久被关进了监狱。在这个时候,留下了一张自画像和唯一的一张风景画。1800年拿破仑迷恋上了雷卡米耶,所以委托大卫给他画一幅肖像画作为送给爱人的礼物,大卫画了一幅《雷卡米耶夫人》,可是由于拿破仑不喜欢,据说直到最后也没有完成这幅画。在这之后,大卫受到了拿破仑·波拿巴的庇护又开始了重新的生活。大卫给拿破仑画了一幅画——《拿破仑翻越圣贝尔纳山》,画面描绘了拿破仑在与奥国的战斗中,不畏艰险,以大无畏的精神冒着冬天的严寒与雪崩的危险,出其不意地越过圣贝尔纳山险颇,带领军队向敌人的腹地前进。在大卫的笔下,拿破仑被描绘成英勇、坚毅的统领形象,他挥手勒马向上的姿势像一个王者,仿佛整个世界都在他的脚下。名字永远的刻在了坡石上。1804年大卫被任命为拿破仑的首席画家。长6.1米,宽9.3米的大作《拿破仑加冕式》在1806-1807年完成了。拿破仑下台后,大卫也失去了他显赫的地位,1816年逃命去了布鲁塞尔,9年后的1825年在布鲁塞尔,被时代所玩弄的77岁的雅克路易大卫结束了他的一生。由于当时在处死路易16世的时候他投了赞成票而给他带来了灾难,他的遗体不允许送回法国,直到现在还葬在拉雪兹墓地