德皇威廉二世授予的二级铁十字勋章、一级铁十字勋章和功勋奖章。一战结束后担任过步兵营长和陆军学院教官。1936年9月任希特勒警卫部队指挥官。1937年出版了《步兵攻击》。1938年,隆美尔升任元首大本营司令官,并获少将军衔。1940年2月任第7装甲师师长。该师赢得了“魔鬼之师”的称号。1941年1月,希特勒挑选隆美尔担任德国非洲军中将军长[。他到达北非后,不到两个月内就扭转了北非战局。隆美尔被晋升为上将。在非洲战场的出色战绩,隆美尔获得了“沙漠之狐”的美誉。1942年6月隆美尔被擢升为德国陆军元帅。在第二次世界大战的璀璨将星中,能做到生前显赫,死后殊荣不断,特别是被敌对双方都认可的,惟有隆美尔一人而已。对其的评价也渐渐趋于两极化,支持的人将其称为纳粹的战神,其高超的军事素质和出色战术才能受到了许多军事爱好者推崇,甚至是著名军事家的尊敬和崇拜。反对的人根据其战略错误称之为“战术上的巨人,战略上的矮子”,又鉴于隆美尔曾经是希特勒的爱将,是纳粹最得力的侵略工具,因此被称为“二战纵火犯”。埃尔温·隆美尔在“轻足行动”的名义下,蒙哥马利计划用两支突击队穿越德军在北部布设的雷场,之后装甲部队会经过这里去打败德军装甲部队。同时一些部队会在南方佯攻,这样剩余的轴心国部队就不会北上增援。蒙哥马利计划用12天的时间分“闯入,混战,击败”这三步来取得胜利。大战前夕各方的部署经过阿拉穆·哈尔发一战,轴心国军队损失惨重。德军与意军的士兵都变得很疲惫,并且他们只能靠缴获的盟军给养来维持生活。在8月时,隆美尔的部队在人员和装备上仍然具有优势。但是在此之后,英联邦军队从英国,印度和澳大利亚得到了大批人员和装备,并从美国获得了一些坦克和卡车,而隆美尔的部队没有得到任何支援,他的优势很快就失去了。他一直在向国内请求支援,但是当时苏联的顽强抵抗使德国战争机器的注意力都集中在了东线战场,只有很少量的支援到达了北非。