制造出含手性配体的络合物,以它为催化剂,生产出有手性的产物。后来日本名古屋大学的野依良治开发出更有效的催化剂。1980美国的夏普莱斯(B.Sharpless)发现了氧化反应的手性催化剂,极大推动了手性药物的化学合成。到2000年,全球的手性药物销售额已达千亿美元,占药物总销售额的三分之一。1998年全球畅销的500种药物中,以单一对映体形式销售的手性药物占一半以上。2002年6月13日,英国《自然》周刊发表加拿大科学家杰森(L.Jesson)和巴雷特(S.Barrett)研究某植物花柱手性的论文,指出两个等位基因中的一个控制花柱的左右,其中向右是显性的。有人评价这一工作具有重要意义。具手性的植物达尔文、华莱士等大博物学家、生物学家,都十分重视植物的手性,但研究并不深入。达尔文还写过《攀缘植物的运动和习性》,书中列出一张表,描述了42种攀缘植物,其中只有11种具有左手性。这比例与我们日常的观察差不多。无手性的藤本植物有凌霄、扁担藤、三叶地锦、长春花等。多数藤本植物茎蔓的螺旋是右手性的,如牵牛、杠柳、扁豆、大苍角殿(Bowieavolubilis,也叫博威花)、菟丝子(Cuscutajaponica)、蝙蝠葛、萝藦、北马兜铃、刺苞南蛇藤、猕猴桃、金鱼花(Minalobata)等。左手性的则是少数。木兰科的五味子(Schisandrachinensis),见于吉林;桑科的啤酒花(Humuluslupulus),见于保定;桑科的葎草(Humulusscandens),见于华北、东北;忍冬科的金银花(Lonicerajaponica),见于北京、东北;薯蓣科的穿龙薯蓣(Dioscoreanipponica),见于东北;蓼科的何首乌(Polygonummultiflorum),见于北京中国科学院药用植物园;防己科的木防己(ulusorbiculatus),见于北京中国科学院药用植物园。
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