至高至美的评价“……其为神则星日不足喻其精,其为貌则花月不足喻其色”。可见在作者心目中芙蓉是不同凡俗的奇葩。“芙蓉女儿”表面是指晴雯,实际上是指林黛玉,小说中写到宝玉斟酌“茜纱窗下,我本无缘;黄土垄中,卿何薄命”时,“黛玉听了,忡然变色”。这暗示了晴雯实则是黛玉的影子。第六十三回“寿怡红群芳开夜宴”中,写众人抽花名签子行酒令。黛玉抽到的是一枝芙蓉,题着“风露清愁”四个字,并系有一句诗“莫怨东风当自嗟”,可见曹雪芹是把黛玉比为芙蓉的。唐人咏芙蓉诗曰:“水面芙蓉秋已衰,繁条偏是著花迟。平明露滴垂红脸,似有朝愁暮落时。”因此用芙蓉花喻黛玉是再恰当不过的。薛宝钗与牡丹花宝玉生辰那晚,怡红院里“群芳开夜宴”行抽花名签子酒令,宝钗抽到的是一枝牡丹,题曰:“艳冠群芳”,系有一句“任是无情亦动人”,这是唐代罗隐所作的《牡丹花》中的一句,原诗云:“似共东风别有因,绛罗高卷不胜春。若教解语应倾国,任是无情亦动人。芍药与君为近侍,芙蓉何处避芳尘。可怜韩令功成后,辜负秾华过此身。”牡丹素有“国色天香”之誉,盛开的时候雍容华贵,又称“花王”。据《杨太真外传》记载:开元中,唐明皇与杨贵妃于沉香亭前赏牡丹,曾命大诗人李白进《清平乐》三篇,李白在这三首诗中就把牡丹和杨贵妃糅合在一起歌咏。宝钗生在金陵四大家族之一“珍珠如土金如铁”的薛家,作为名门闺秀,贾府上下均对她另眼相看,而她的个性是“沉稳型,外冷内热”。在《红楼梦》中曹雪芹很明显地把宝钗喻为牡丹花,在第二十七回目《滴翠亭杨妃戏彩蝶埋香冢飞燕泣残红》中,作者把宝钗比作杨贵妃不止一次,有一回,宝玉偶尔不慎对宝钗说:“怪不得他们拿姐姐比杨妃……”结果惹得宝钗大怒,回敬他说:“我倒像杨妃,只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的!”这都可以说明,宝钗外表具有杨贵妃的特征。联系到历史上许多诗人把杨贵妃与牡丹糅为一体的事实,那么,把宝钗比作为牡丹也就是理所当然的了。
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