21世纪以来,各国对能源的消耗以日俱增。能源短缺已成为人类社会面临的一个非常重大的挑战,作为世界主要能源的石油,其价格居高不下,前期每桶原油最高单价已突破100美元。虽然人类的科学技术正在高速发展,但面对石油这些不可再生性的资源,必须在其耗尽之前寻找到替代能源,否则未来世界将会因此不断爆发能源危机。资料表明,按照现在已经探明的储量及开采速度,到21世纪80年代,石油、天然气资源将枯竭。到22世纪20年代,煤资源也将被耗尽。即使是以铀为燃料的核电抛开价格、政治、发生危险泄露的因素不谈,也存在资源短缺的间题,已探明储量的铀矿资源也将在2030年前开采完。Р从我国的能源利用状况来看,自上世纪70年代初开始,我国已经经历了三次大的能源危机:1970-1984年间持续的能源供应紧张局面使全国约25%的企业开工不足;1988年再次出现类似情况,农业用电缺口超过60%,推动煤炭价格在当年涨幅达到87%,成为1989年以后小煤窑遍地开花的驱动力;2000年以来伴随着国际能源危机的逐步加深,我国能源供应紧张,主要常规能源的价格涨幅已达103%,大量进口石油引起国际社会的严重关切,能源已成为国家安全的重要影响因素。资料表明,作为世界上最大的发展中国家,我国目前能源生产量仅次于美国和俄罗斯,居世界第3位;基本能源消费占世界总消费量的10.4%,仅次于美国,居世界第2位,可见我国已经成为一个能源生产和消费大国。2005年一次能源消费量为15.4亿吨油当量,到本世纪中叶我国全面达到小康水平时,一次能源的消费量将达到30多亿吨油当量。然而2005年,世界人均一次能源消费量为1.65吨油当量,日本、美国分别为4.13吨和7.97吨油当量,而中国仅为1.18吨油当量,约为世界平均水平的3/4、日本的1/4、美国的1/7。预计到2010年,我国石油供需缺口1亿吨,天然气缺口400亿立方米。而且,随着中国的工