次于元旦(即今之春节)。而在我国民间,则更有“冬节大于年”的说法。以冬至为节日的传统由来已久。周代以十一月为正,冬至便作为岁首。秦朝沿其制,冬至亦称过小年。到汉代后,冬至才改为冬节,皇帝于这一天举行郊祭,官场举行贺节之仪,谓之“贺冬”,百官放假休息,次日吉服朝贺。当时冬至已和夏至、上元节、上已节、社祭等成为较隆重的节日。当时节令很少,冬至自然更加隆重,有吃馄饨、吃汤圆、吃红豆稀饭等习俗。这个规矩,其后一直沿袭。魏晋以冬至贺仪“亚以岁朝”,并有臣下向天子献鞋袜礼仪,表示迎福践长;到了宋朝,冬至最受重视,北宋时的孟元老在《东京梦华录》中载:“十一月冬至,京师最重此节,虽至贫者,一年之间,积累假借,至此日更易新衣,备办饮食,飨祀先祖……”特别是在南宋,冬至节日气氛比过年更浓,因而有“肥冬瘦年”之说法。元、明、清各朝都以冬至和元旦并重,百官放假数日,并进表朝贺。后来历法有了改变,不再以冬至为岁首,但仍称“冬至”为“亚岁”。然而老百姓习惯做“冬至”节的习俗却没有因此而改变。由上可见,由汉及清,从官方礼仪来讲,说冬至是“亚岁”,乃至“大过年”,绝非虚话。究其原因,主要是对周朝以农历十一月初一为岁首之传统的承袭,因冬至日总在十一月初一前后。此外,也与古人认为冬至是“
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